De pântano a capital mundial da diversão. A história do sucesso de Orlando e sua região é relativamente recente e começou quando um senhor chamado Walt Disney comprou sigilosamente uma área gigante da Flórida onde pudesse expandir seu império e dar vida aos seus carismáticos personagens. De uma região pantanosa e sem muita pretensão, surgiu o Walt Disney World, um complexo de parques e hotéis que foi o pontapé inicial para que Orlando se tornasse esse fenômeno que é hoje. Muito preparada para o turismo, Orlando faz sucesso por causa dos parques, mas há vida fora deles.
Estar em Orlando e visitar seus parques e atrações é imergir em um mundo mágico e colorido, em que as crianças deixam aflorar a imaginação e os adultos sentem-se crianças outra vez. Basta sentir o primeiro ventinho no rosto, vindo de um carrossel ou de uma montanha-russa superveloz, para que aquele sentimento de liberdade ganhe vida. Coloque as orelinhas de Mickey na cabeça, um calçado confortável no pé e se encante com o mundo mágico de Orlando.
Passeios de barco, safáris, compras, cenários encantadores, mansões mal-assombradas, músicas que grudam na cabeça, filmes 3D, simuladores... Orlando é um mundo cheio de possibilidades e tem atrações para crianças pequenas, jovens, adultos e idosos - o importante é ter o coração aberto para novas aventuras e deixar falar mais alto a criança que existe em você. A regra é se divertir e estar aberto a novas experiências - não importa a idade!
Atualmente, a Disney tem quatro parques temáticos (Magic Kingdom, Epcot, Hollywood Studios e Animal Kingdom), dois aquáticos (Thyphoon Lagoon e Blizzard Beach), um indoor de jogos eletrônicos (Disney Quest) e uma grande área de entretenimento (Disney Springs). A Disney World é o lugar para se sentir dentro de um verdadeiro conto de fadas, lá você poderá ver a Cinderela, jantar com o Mickey, dar um "alô" para o Ursinho Pooh e ouvir Nemo e seus amigos cantarem. A Disney é um grande sonho não só para as crianças, mas para os adultos também.
Se os parques da Disney são mais voltados para o público infantil, os da Universal poderiam ser considerados como mais voltados para um público jovem e adulto. Em seus parques estão atrações dedicadas a filmes de grande sucesso, como A Múmia, Harry Potter, Homem Aranha, Hulk, Meu Malvado Favorito, Jurassic Park, Os Simpsons, etc. A Universal tem dois parques temáticos (Universal Studios e Islands of Adventure), um parque aquático (Universal’s Volcano Bay) e além disso um complexo de entretenimento (Universal CityWalk), onde se encontram lojas, restaurantes, bares e clubes, aonde Hard Rock Café e Blue Man Group são apenas alguns exemplos.
O Sea World tem parques ligados ao mundo animal, em especial os animais aquáticos. Neles, além de você poder ver peixes, tubarões, tartarugas, pinguins e shows com golfinhos, leões-marinhos e baleias-orcas que pesam toneladas fazendo acrobacias no ar, você também pode andar em ótimas montanhas-russas e participar de atrações muito divertidas. O Sea World parks tem vários parques sendo o principal o Sea World. Além desse, existem o Aquática, e o exclusivo Discovery Cove, mais conhecido pelo seu famoso nado com os golfinhos. E para quem gosta de fortes emoções, fora de Orlando existe outro parque do grupo Sea World, o Bush Gardens, localizado na cidade de Tampa (120km de Orlando).
Um parque da Lego, com vários personagens gigantes e até cidades montadas com Legos! É um parque com atrações mais voltadas para o público infantil, mas que deixa adultos maravilhados com as esculturas. Anexo ao parque fica o Legoland Water Park, um parque aquático pequeno, com poucas opções de brinquedos, mas muito legal para se refrescar com os pequenos no calor. A Legoland Florida está a cerca de 70km de Orlando.
Não é um parque temático e sim o principal centro de lançamento de foguetes da NASA, a Agência Espacial Americana. No local é possível ver foguetes de verdade que foram lançados ao espaço, assistir a filmes 3D, aprender sobre o espaço, fazer um passeio guiado pela propriedade da NASA e até encontrar astronautas. O KSC fica no Cabo Canaveral, a cerca de 85km de Orlando.
A International Drive é uma área cheia de hotéis, que tem excelentes restaurantes e bons bares para curtir a noite.
Como é natural de muitas cidades dos Estados Unidos, os preços são excelentes e Orlando, não sendo diferente, é também um ótimo destino para compras. Lojas de grandes redes, shoppings e os queridíssimos outlets são um prato cheio para aqueles que viajam na intenção de fazer novas aquisições e economizar. Entre um parque e outro, uma parada nos Premium Outlets acaba fazendo parte da programação.